Som SeaSportal-medlem får du under 2026 gratis tillgång till allt material på "Sveriges Hälsoportal", Health Competence, där du bland annat hittar artiklar vi hänvisar till. På portalen finns även en väldig massa andra artiklar och videor, kopplade till hälsa och välmående. Så här gör du för att ta del av det länkade materialet i hälsobrevet nedan:

• Besök sidan healthcompetence.se/loggain
• Har du redan ett konto --> logga in. Om inte, skapa konto och ange din värdekod. 

Värdekoden hittar du på "Members only"-sidan, på SeaSportal. Länken dit finns också på startsidan.

Scroll down for English version

Prestera utan att gå in i väggen

Många människor är inte stressade för att de saknar ambitioner. Tvärtom. Ofta är det de mest drivna personerna som har svårast att hitta balans mellan prestation, återhämtning och vardagens krav.

Höga ambitioner ses ofta som något positivt. Vi vill utvecklas, leverera, vara engagerade och samtidigt få ihop resten av livet. Men för många har prestation också blivit förknippat med stress, otillräcklighet och känslan av att aldrig riktigt räcka till.

Samtidigt visar forskning att prestation och välmående inte behöver vara motsatser. Tvärtom är återhämtning, tydlighet och psykologisk hållbarhet viktiga förutsättningar för att kunna prestera över tid.

Det traditionella sättet att se på prestation

I många miljöer ses stress nästan som ett kvitto på ambition. Full kalender och högt tempo kan förväxlas med framgång, trots att kroppen egentligen signalerar att belastningen blivit för hög.

Under lång tid har prestation ofta handlat om att pressa sig själv hårdare. Att vara disciplinerad, effektiv och alltid göra lite mer.

Problemet är att vi människor inte fungerar som maskiner. När återhämtning, sömn, rörelse och återställning prioriteras bort under lång tid påverkas både vår hälsa och vår prestationsförmåga negativt.

Forskning visar att långvarig stress kan påverka koncentration, minne, beslutsfattande och vår förmåga att hantera känslor. Det som först känns som hög prestation riskerar därför över tid att leda till minskad energi, sämre fokus och svårigheter att återhämta sig.

Samtidigt finns det människor som är särskilt sårbara för den här typen av stress. En faktor som ofta lyfts i forskningen är prestationsbaserad självkänsla – när vårt egenvärde i hög grad blir beroende av hur bra vi presterar.

I praktiken kan det innebära att:

• kraven på oss själva ständigt höjs
• återhämtning prioriteras bort
• misslyckanden upplevs som personliga nederlag

Det är inte ovanligt att just de mest drivna och ambitiösa individerna också är de som till slut går in i väggen.

Självledarskap och realistiska ambitioner

Att prestera långsiktigt handlar inte om att vilja mindre. Snarare kräver det förutsättningar som gör att både kroppen och hjärnan orkar fungera över tid – utan att till slut säga ifrån.

Det är ofta drivna och ambitiösa personer som har svårast att hitta balans mellan krav, återhämtning och vardagens faktiska förutsättningar.

Man tackar ja till för mycket, underskattar tiden saker tar och intalar sig att “det löser sig”. På kort sikt kan det kännas produktivt. Men när planen inte håller, börjar man istället känna sig otillräcklig.

Från självkritik till psykologisk flexibilitet

I dagens forskning pratar man allt mer om psykologisk flexibilitet – vår förmåga att stanna upp, vara närvarande och fortsätta agera i riktning mot det som är viktigt för oss, även när livet känns stressigt eller utmanande.

Psykologisk flexibilitet är också en central del inom ACT, Acceptance and Commitment Therapy, som neuropsykologen Gabriella Svanberg arbetar med i sitt mentala träningsprogram “Träna din hjärna”.

Många försöker hantera press genom att bli ännu hårdare mot sig själva. Men forskning visar att självkritik ofta ökar kroppens stresspåslag och försämrar återhämtningen.

Ett mer hjälpsamt förhållningssätt bygger istället på att kunna reflektera över sina behov, prioritera medvetet och skapa återhämtning innan kroppen tvingar fram den.

Det kan handla om att:

• göra en sak i taget istället för att ständigt växla fokus
• våga prioritera bort sådant som inte är viktigast just nu
• planera utifrån verklig energi och tid, inte önsketänkande
• skapa pauser och återhämtning som en naturlig del av prestationen

Paradoxalt nog är det ofta dessa människor som lyckas prestera långsiktigt utan att tappa bort sig själva på vägen.

När meningsfullheten försvinner blir belastningen tyngre

Stress handlar inte bara om hur mycket vi har att göra. Minst lika viktigt är hur vi upplever det vi gör.

Två personer kan ha samma arbetsbelastning, men reagera helt olika. Om den ena personen förstår syftet med sina arbetsuppgifter, känner delaktighet och upplever arbetet som meningsfullt, blir belastningen ofta lättare att bära. Den andra kanske upplever uppgifterna som otydliga, splittrade eller långt ifrån det som känns viktigt på riktigt. Då kan samma mängd arbete istället bli energikrävande och dränerande.

Det är lättare att hantera hög belastning när arbetet känns meningsfullt. Meningsfullhet spelar en viktig roll för både motivation, välmående och vår förmåga att fungera långsiktigt.

Det betyder inte att varje arbetsuppgift måste vara inspirerande. Men människor behöver förstå varför arbetet spelar roll och känna att ansträngningen har ett sammanhang. Utan den känslan riskerar prestation att bli något vi bara “tar oss igenom” istället för något vi kan utvecklas i.

Vi påverkas också av miljön runt omkring oss

Förutsättningarna runt omkring oss spelar en stor roll för hur hållbart vi kan prestera över tid.

Tydliga förväntningar, rimliga mål och god kommunikation minskar risken för att stress byggs upp i det tysta. Även relationer och psykologisk trygghet påverkar vår förmåga att både prestera och säga ifrån när belastningen blir för hög.

Det är svårt att skapa hållbar prestation i miljöer där människor ständigt känner sig otrygga, splittrade eller osäkra på vad som förväntas av dem.

Prestera utan att tappa bort dig själv

Att prestera långsiktigt handlar inte om att göra mindre eller sluta ha ambitioner. Det blir möjligt när tydlighet, återhämtning och rimliga krav får ta plats samtidigt som vi fortsätter utvecklas.

När vi kombinerar tydlighet, återhämtning, meningsfullhet och realistiska förväntningar ökar inte bara välmåendet – vi skapar också bättre förutsättningar för fokus, motivation och utveckling.

Att fungera hållbart kanske därför inte främst handlar om att bli bättre på att pressa sig själv, utan om att bli bättre på att leda sig själv.

Källor

Arbetsmiljöverket – Organisatorisk och social arbetsmiljö
Forskning om långvarig stress och hjärnans påverkan
Forskning om prestationsbaserad självkänsla och utmattning

As a SeaSportal member, you’ll have free access throughout 2026 to "Sweden’s Health Portal", Health Competence, where you’ll find the articles and videos we refer to. The portal also offers a huge collection of other articles and videos related to health and wellbeing.

Do this to access the material:

• Visit healthcompetence.se/loggain
• Login or create an account and use the voucher

You can find the voucher on the page "Members only", in SeaSportal. The link is also on the home page.

• Press the CC-button on the video player for subtitles

Note that not all links below lead to an English page. However, they can be translated by the browser.

Perform Without Burning Out

Many people are not stressed because they lack ambition. Quite the opposite. Often, it is the most driven individuals who struggle the most to find balance between performance, recovery, and the demands of everyday life.

High ambition is often seen as something positive. We want to grow, deliver results, stay engaged, and at the same time make the rest of life work. But for many people, performance has also become closely associated with stress, inadequacy, and the feeling of never quite being enough.

At the same time, research shows that performance and wellbeing do not have to be opposites. On the contrary, recovery, clarity, and psychological sustainability are essential conditions for performing well over time.

The Traditional View of Performance

In many environments, stress is almost seen as proof of ambition. A packed schedule and a constant high pace can easily be mistaken for success, even when the body is actually signaling that the strain has become too great.

For a long time, performance has often been about pushing yourself harder. Being disciplined, efficient, and always doing a little more.

The problem is that human beings do not function like machines. When recovery, sleep, movement, and restoration are neglected for long periods of time, both our health and our ability to perform are negatively affected.

Research shows that prolonged stress can impact concentration, memory, decision-making, and our ability to regulate emotions. What initially feels like high performance can therefore, over time, lead to lower energy levels, poorer focus, and difficulty recovering.

At the same time, some people are particularly vulnerable to this type of stress. One factor often highlighted in research is performance-based self-esteem – when our sense of self-worth becomes highly dependent on how well we perform.

In practice, this can mean:

• constantly raising the demands we place on ourselves
• deprioritizing recovery
• experiencing setbacks as personal failures

It is not uncommon for the most driven and ambitious individuals to eventually burn out.

Self-Leadership and Realistic Ambitions

Performing sustainably is not about wanting less. Rather, it requires conditions that allow both the body and the mind to function over time – without eventually forcing us to stop.

Driven and ambitious people often struggle the most to balance expectations, recovery, and the actual conditions of daily life.

We say yes to too much, underestimate how long things take, and convince ourselves that “it will work out somehow.” In the short term, this may feel productive. But when the plan does not hold, feelings of inadequacy often follow.

Keeping Promises to Yourself

Every time we set unrealistic goals and fail to follow through, trust in our own ability risks being weakened.

Long-term performance is therefore not built on pushing harder, but on creating a level of ambition and a structure that actually works in everyday life.

Keeping promises to yourself often builds more motivation than constantly setting expectations that are too high.

From Self-Criticism to Psychological Flexibility

Modern research increasingly highlights the importance of psychological flexibility – our ability to pause, stay present, and continue acting in line with what matters to us, even when life feels stressful or challenging.

Psychological flexibility is also a central part of ACT (Acceptance and Commitment Therapy), which neuropsychologist Gabriella Svanberg works with in her mental training program “Train Your Brain.”

Many people try to manage pressure by becoming even harder on themselves. But research shows that self-criticism often increases the body’s stress response and impairs recovery.

A more helpful approach instead involves reflecting on your needs, prioritizing consciously, and creating recovery before the body forces it upon you.

This may involve:

• focusing on one thing at a time instead of constantly shifting attention
• daring to deprioritize what is not most important right now
• planning based on real energy and time, rather than wishful thinking
• making breaks and recovery a natural part of performance

Paradoxically, these are often the people who succeed in performing sustainably without losing themselves along the way.

When Meaning Disappears, the Burden Feels Heavier

Stress is not only about how much we have to do. Equally important is how we experience what we are doing.

Two people can have the same workload but react very differently. If one person understands the purpose of their tasks, feels involved, and experiences their work as meaningful, the pressure often becomes easier to carry. Another person may experience their tasks as unclear, fragmented, or disconnected from what truly matters to them. In that case, the same amount of work can instead become draining and exhausting.

High workloads are easier to manage when the work feels meaningful. Meaning plays an important role in motivation, wellbeing, and our ability to function sustainably over time.

This does not mean every task has to feel inspiring. But people need to understand why their work matters and feel that their effort has a purpose. Without that sense of meaning, performance risks becoming something we simply “get through” rather than something we can grow from.

We Are Also Affected by the Environment Around Us

The conditions around us play a major role in how sustainably we can perform over time.

Clear expectations, reasonable goals, and good communication reduce the risk of stress building up silently. Relationships and psychological safety also affect our ability both to perform and to speak up when the pressure becomes too high.

It is difficult to create sustainable performance in environments where people constantly feel insecure, fragmented, or uncertain about what is expected of them.

Perform Without Losing Yourself

Sustainable performance is not about doing less or giving up ambition. It becomes possible when clarity, recovery, and realistic expectations are allowed to coexist with growth and development.

When we combine clarity, recovery, meaning, and realistic expectations, we not only improve wellbeing – we also create better conditions for focus, motivation, and development.

Perhaps sustainable performance is therefore not mainly about becoming better at pushing yourself harder, but about becoming better at leading yourself.

Sources:

Swedish Work Environment Authority – Organizational and Social Work Environment

Research on prolonged stress and its effects on the brain

Research on performance-based self-esteem and burnout